La Big Data se refiere a conjuntos de datos tan grandes y complejos que los métodos tradicionales de procesamiento y análisis de datos no son suficientes para gestionarlos. No es solo el volumen, sino la combinación de volumen, velocidad y variedad (las «3 V» tradicionales) lo que define a la Big Data, a la que se han añadido más recientemente la veracidad y el valor, formando las «5 V» que la describen en su totalidad.